Le Tour Operator en ligne « Petits trips entre amis », a choisi Oliver Trips pour des voyages aventure destinés aux trentenaires.

Parmi les premières créations, des voyages funs aux multiples activités au contact des habitants au Cap Vert, à Madère, au Brésil ou encore au Japon ou en Nouvelle-Zélande.

Pour le Cap Vert, nous avons fait coïncider les séjours avec des fêtes (festivals de musique, nouvel an, carnaval…). A Madère, les voyageurs profitent des sources d’eaux chaudes pour se relaxer entre deux séances de Canyoning. Au Brésil, ils se rendent dans un petit paradis sans voiture pour y danser la Samba. Quand à la Nouvelle-Zélande, les amis sont invités à traverser des paysages grandioses en mode panoramique ! Quant au Japon, la surprise se trouve dans les eau chaudes des onsens…

Les voyages du moment créés pour Petits trips entre amis

• Sublime trip en Nouvelle-Zélande, 14 nuits à partir de 3200 euros

• Brésil de Bahia à Boipeba, 11 nuits à partir de 1790 euros

Kia ora ! Aujourd’hui c’est la fête nationale kiwi, la célébration de la signature du traité de Waitangi. En résumé, le traité par lequel les Maoris ont « accepté », en 1840, de devenir sujets de la reine d’Angleterre contre une bonne partie de leurs terres. Toujours compliqué d’aborder la rencontre avec les peuples « natifs » quand on voyage. La culture maorie d’aujourd’hui n’a que très peu de choses à voir avec la culture maorie pré-européenne. J’ai cherché les maoris d’antan dans les livres et les magnifiques musées néo-zélandais. Et j’ai ouvert ouvert grand mes yeux et mes chakras pour LA rencontre en chair et en os avec leurs descendants de 2015.

Culture maorie pour les nuls à Wellington et Whanganui

J’ai décidé d’éviter les reconstitutions d’anciens villages maoris comme à Rotorua. Ces attractions sont tenues par des maoris et sont très pédagogiques : dégustation du plat traditionnel maori fumé hangi , démonstration de haka, coutume de l’accueil, etc… Mais je n’ai pas envie de rencontrer des revenants.

Je préfère filer au musée Te papa Tongarewa dès mon arrivée à Wellington, le musée national de Nouvelle-Zélande qui propose, entre-autre, de beaux espaces sur les maoris. J’y découvre des trésors : un superbe waka  (canot maori), des maisons communes (wharenui) ou de stockage (pataka) richement sculptées et une incroyable collection de bijoux en jade nephrite (pounamu). Mais surtout les clés pour comprendre la culture maorie pré-européenne et d’aujourd’hui : valeurs, grands chefs de file et combats, arts (navigation, sculpture sur bois, joaillerie et stratégies guerrières entre autres). Le top pour le fan de rugby que je suis : une petite salle sur les origines du haka des All Blacks, sa signification et son histoire.

J’ai aussi adoré le petit musée régional de Whanganui plus orienté « arts et traditions populaires » : belle collection d’objets maoris (bijoux, outils, vêtements, armes et objets de culte…) et exposition sur les destins croisés des premiers arrivants européens et des maoris du 19ème siècle. Le musée édite un petit livre en français dédié aux traditions et à la culture maorie, à se procurer pour les bases.

Maorie attitude dans le Waikato

Entre les attractions historiques cartes postales et l’envie de partager à tout prix la « vraie » vie des indigènes, il y a un juste milieu : la rencontre. Pour la forcer un peu, je fais cap sur une région à forte concentration maorie (presque 14 % de la population) : le Waikato. Je pars visiter la maison commune maorie Te Tokanganui a Noho de Te Kuiti construite en 1873. Une mamie maorie de 70 ans y fête son anniversaire avec toute sa famille. Je ne souhaite pas y entrer et me concentre sur l’architecture et les riches sculptures et peintures extérieures représentant ancêtres et esprits.- « Where are your from ? » – « France ! » –  « Come in, please ». Je suis français et c’est ma chance : un cousin de la famille vit du rugby à Brive.

Dans la maison, des matelas ont été disposés afin que la famille venue de loin puisse rester et dormir sur place quelques jours. Les enfants préparent un spectacle de Waiata-a-ringa (littéralement « chanson de mains ou bras ») pour la star du jour. Après un échange sur le rugby, j’ai droit à la répétition et à une info précieuse : le lendemain se tient le Kawhia Traditional Maori  Kai Festival, fête de la culture et de la cuisine maorie… juste à quelques kilomètres d’ici.

Et voilà comment se retrouver à une magnifique fête populaire maorie et nouer des contacts pour mes voyages. Au programme : dégustation de plats traditionnels comme le hangi et le hamburger, concert reggae, ateliers de sculpture sur bois et de tissage de flax. Et en prime, une bonne vue sur de magnifiques bras tatoués. Haere ra !

Attention, ça va secouer ! La Nouvelle-Zélande, petit manuel de géologie à ciel ouvert, se situe pile à la jonction de deux plaques tectoniques : pacifique et australienne. Résultat, un volcanisme très actif,  des tremblements de terre fréquents et des mouvements de terrain sans dessus-dessous. C’est ce qui façonne des paysages sublimes et variés. Un terrain de jeu magnifique pour grimper, plonger, voler, sauter, naviguer ou juste… observer ! Tour d’horizon en 4 strates.

Les volcans et la géothermie

La Nouvelle-Zélande est le pays idéal pour se prendre pour Haroun Tazieff et comprendre un peu mieux la boule sur laquelle on pose nos pieds. Voir mon post sur les volcans ici.

Les glaciers et les fjords

Aux glaciers Fox, Franz Josef ou Abel Tasman, on peut tâter la glace et les crevasses en sorties guidées même si on n’a jamais touché de piolets de sa vie. On peut aussi survoler les zones en avion ou hélicoptère pour comprendre comment ces masses de glace gigantesques se forment, avancent et redessinent les paysages en coupant la roche. Sans parler des fjords rivières sculptées par des glaciers aujourd’hui disparus et qu’on visite en bateau ou en kayak. Amazing.

Les (dé)formations calcaires

De nombreuses formations et grottes calcaires comme celle de Waitomo (célèbres aussi pour leurs colonies de vers luisants) donnent lieu à des sorties de spéléologie ou des visites originales en bateau ou même en bouées.  On s’extasie aussi devant les Pancake Rocks, à Punakaiki, un site calcaire érodé où la mer entre par des geysers maritimes verticaux. Les roches sont formées de couches successives. Créées voici des millions d’années par des créatures marines et des sédiments et la pression de l’eau de mer elles ressemblent à des piles de pancakes. Miam miam.

Les tremblements de terre

Enfin pour comprendre comment et pourquoi un tremblement de terre se produit, comment il peut modeler un paysage, deux visites à faire : celle de la ville de Christchurch frappée en 2011 par un terrible tremblement de terre (7 sur Richter) et celle de l’exposition Awasome Forces au Te Papa Museum de Wellington. Cette expo reprend toutes les bases du volcanisme et de la géologie. Et vous fait revivre un tremblement de terre dans la reconstitution d’une maison néo-zélandaise. Accrochez-vous !

Et me voici à Wanaka, une ville où je passerais volontiers le restant de mes jours. Dans cette ville, l’aventure se vit à tous les temps, été comme hiver : canyoning, VTT, randonnée, escalade, trekking, ski, snowboard, bref tout ce qui peut se pratiquer en version outdoor. Le tout dans des décors sublimes de collines, lacs bleus turquoises ou cascades… et un ensoleillement annuel à faire pâlir un Marseillais. Vélo, rando, dodo à Wanaka ? Je signe !

Mountain Bike autour de Wanaka

Après une arrivée grandiose à Wanaka par le passage de Haast et une route de montagne qu’il a fallu 35 ans à construire, je me pose au bord du Wanaka Lake. Ce lac et les collines qui l’entourent offrent de nombreuses activités nautiques mais aussi un magnifique terrain de jeu pour le VTT avec plus de 750 kilomètres de pistes. On peut louer les vélos à la journée ou à l’heure, ou opter pour un parcours guidé. A vous alors les vues incroyables sur le lac et des sommets aux neiges éternelles. Pour se mettre en jambes, un joli parcours permet de longer le lake Wanaka, traverser la ville et se balader le long de la rivière Clutha. On peut aussi aller pédaler plus dur sur le Melina Ridge Track, le Lindis Peak ou le Grandview Range Track. Les fanas du guidon peuvent enfin se lâcher au Moutain Bike park de Lismore (Lismore Jump Park) pour tenter de nouvelles prouesses techniques.

Trekking dans le Mount Aspiring National Park

Quand on arrive à Wanaka, la première chose à faire est de filer au bureau du DOC (Department Of Conservation). Sorte de ONF à la sauce kiwi, ce service d’état gère les nombreux chemins de randonnées du pays (tracks), les campings en pleine nature et est surtout en charge de protéger le patrimoine naturel et historique local. A Wanaka, le bureau permet de prendre connaissance des multiples randonnées et treks au départ de la ville. De 40 minutes de marche à 3, 4 jours d’ascension avec nuits en refuge, il y en a pour tous les niveaux. Pris par le temps, je coupe la poire en deux et me renseigne pour l’état des routes menant au Rob Roy Valley Track, une randonnée de 4 heures qui, comme son nom l’indique, mène aux pieds d’un très beau glacier et de sommets enneigés. La route qui y conduit traverse neuf guets et les pluies de la veille ont peut-être gonflé les lits. Le ranger du DOC n’a pas l’air plus renseigné que moi et je tente quand-même le passage, topo en poche. La piste de 15 kms qui mène au départ de la randonnée est juste A-ma-zing et, au final, les guets se franchissent sans aucun souci. La marche, sportive, s’effectue sur un très beau sentier alpin à travers une végétation de montagne assez dense. Elle offre un passage sur un pont suspendu au-dessus de la West Matukituki River. Avec un peu de chance, ce track – qu’on termine nez à nez avec le Rob Roy et des cascades vertigineuses – vous permettra de croiser quelques keas. Good luck !

Loin de Paris, mais tout près en pensée et dans le cœur des Charlie, j’ai trouvé un endroit où il est possible de vivre au présent le paradis… tout en restant les pieds sur terre. Pour ça, il suffit de boire un cocktail magique au parc national d’Abel Tasman, au nord de l’ïle du Sud de la Nouvelle-Zélande. Son nom : Slice of Paradise. Sa recette : à découvrir ci-dessous. Suivez le barman !

Abel Tasman, ou les portes du paradis

Prenez la direction du bout du monde à 19 000 kilomètres de la cathédrale de Chartres, en Nouvelle-Zélande. Ensuite, munissez-vous de crème solaire, de tongs et d’un maillot de bain fleuri. Une fois acclimaté à la cool attitude, louez une voiture, pensez bien à rouler à gauche et descendez vers le Sud, direction Wellington  pour prendre un ferry. Ici, laissez mijoter 3 heures, le temps d’une traversée via des fjords majestueux jusqu’à Picton. L’Île du Sud vous ouvre les bras, vous y êtes presque ! Soulevez la visière de votre casquette et prenez la première à droite jusqu’à Marahau. Vous êtes aux portes du parc Abdel Tasman. Là, sur la plage, vous attend un water taxi, autrement dit un petit bateau à moteur qui sera le liant de cette potion savoureuse. Surtout ne buvez pas cul-sec et prenez le temps d’attendre le coucher de soleil.

Le nirvana, c’est à pied ou en kayak de mer

Le parc Abel Tasman, c’est une bonne dose de bush et de fougères arborescentes, des roches plongeant dans la mer et un filet de sable orange pour relever une palette de bleus océans. Le cocktail prend ici des couleurs tropicales. On peut le savourer à pied pour des randonnées de 1 à 4 jours avec bivouac en forêts ou sur le sable. Ou bien en kayak de mer pour aborder des criques où seules les pagaies peuvent emmener : Totaronui, Awaroa, Onetahuti, Bark Bay, Torrent Bay ou Anchorage, selon sa soif et sa forme. Pour les plus modérés, le bateau peut vous laisser à Totaronui pour une marche de 3 heures et demie le long d’un sentier de rando escarpé. Les moins raisonnables tenteront une aventure de 3 jours en kayak avec nuit en lodge ou en tente. Le sac à dos en guise de rondelle accroché à la coque, vous êtes parés pour embrasser du regard les phoques de Tonga Island. Un petit est né, il a une semaine. Encore un coup de pagaie et on en oublierait presque la bêtise humaine.

Pour changer d’année dans une atmosphère purement kiwi, j’ai choisi la péninsule de Coromandel. C’est un lieu de villégiature pour tous les Néo-Zélandais et spécialement les Aucklanders. A un peu plus de 2 heures de route seulement de la première ville de Nouvelle-Zélande, ce parc offre des massifs montagneux et des baies ouvertes sur l’Océan Pacifique. Un terrain de jeu exceptionnel pour amateurs de randonnée, pêche, vélo, kayak, plongée, surf ou navigation en tout genre.

Cathedral Cove et Hot Water Beach : chaud devant !

35 degrés dans le Coromandel pour le dernier jour de l’année alors, direction la plage. Je commence la journée par la plage de Cathedral Cove dans la réserve marine de Te Whanganui-A-Hei. Ce site où a été tourné le film de Disney Le monde de Narnia, est accessible depuis un petit chemin de randonnée. Elle abrite une arche naturelle creusée par la mer qui, à marée basse, permet de passer d’une plage à l’autre sous une voute d’une dizaine de mètres de haut. Un endroit spectaculaire. Pour la dernière soirée de l’année, je fais ensuite cap vers le sud et la plage de Hot Water Beach. Ici, on vient avec sa pelle et à marée basse, on creuse un trou pour construire son propre spa. Des eaux chaudes remontent naturellement du sol à travers le sable et se mélangent avec l’eau de mer pour un bain à température parfaite et vue sur l’Océan. Une belle expérience collective pour ce réveillon. La nuit tombe, je m’ouvre une petite bouteille dans mon spa naturel. Santé et bonne année !

Premier jour 2015 à New Chums Beach

Pour le premier jour de l’année 2015, je m’offre une excursion jusqu’à la plage de New Chums Beach, l’une des 10 plus belles plages du monde dit-on par ici. La plage, située à Whangapoua, n’est accessible que par bateau ou à pied tout comme Cathedral Cove et un grand nombre de plages néo-zélandaises. Très peu explorée, on y accède par une marche d’environ 40 minutes via un passage rocheux et un bout de forêt. Sur la route, j’ai la chance de croiser des dotterels, oiseaux rares et protégés qui nichent sur la plage. A l’arrivée, l’endroit est effectivement magnifique, encadré par une grande falaise et des pohutukawas (« arbres de Noël ») rouges de fleurs. Jonchée de bois flotté et de coquillages, la plage a comme un petit air de fête. Je sors mon body board pour un moment de glisse privilégié. Et j’imagine une bonne année pour tous ceux qui viendront là… via Oliver Trips !

La Nouvelle-Zélande est une destination aventure superbe et en plein essor. Pourtant peu de tour-operateurs et agences françaises la proposent encore : le prix des vols est un frein et hormis le Seigneur des Anneaux, les All Blacks et Sir Edmund Hillary , la culture « kiwi » est encore mal connue dans l’hexagone. Qu’à cela ne tienne, Oliver Trips est sur place pour travailler cette destination et la proposer de façon plus attractive et familiale. C’est parti pour 50 jours de route et 3700 kilomètres à travers le plus jeune pays du monde.

L’île du Nord, volcanisme, culture et activités outdoor

A partir d’Auckland, je me rendrai dans la péninsule de Coromandel, et suivrai une partie de la route de la Côte Pacifique. Ici on trouve des plages, des forêts et des petites villes portuaires. Un mix propice à la pratique de nombreuses activités de plein-air dans un cadre magnifique. Ensuite direction Rotorua et ses bizarreries géothermiques façonnées par le volcanisme, comme par exemple la Champagne Pool, 74 degrés, dont l’eau contient de l’or et de l’argent. Ensuite Napier, ville entièrement reconstruite art déco après un tremblement de terre, où l’on peut observer des fous de bassan et ensuite, la capitale, Wellington par une route qui traverse des vignobles et où l’on peut faire du vélo. Au retour de l’île du Sud, je m’arrêterai à Wanganui pour tester une balade en kayak de plusieurs jours puis direction le parc volcanique de Tongarino. De retour à Auckland je partirai pour une dolphin cruise et m’attaquerai au volcan Rangitoto pour finir en beauté.

Cap sur les terres sauvages de l’Ile du Sud

La boucle que je souhaite suivre passe par Nelson, puis la Golden Bay en passant par le parc national Abel Tasman, du nom de l’explorateur européen qui « découvrit » la Nouvelle-Zélande en 1642. Ici on peut camper dans des décors de rêve. Mon parcours passe par Queenstown et Wanaka dont la beauté m’a été vantée par de nombreux kiwis. En été, on peut randonner à cheval, s’essayer au saut à l’élastique ou descendre des rapides en canot. L’ascension du Mount Aspiring est également au programme. Ensuite j’ai hâte de rejoindre le parc national du Fiordland par Te Anau puis Milford Sound. Les vallées creusées par des glaciers plongés dans une eau verte m’attendent. On peut aussi accéder à des forêts et des cascades en marchant ou par bateau. Je me promènerai aussi en forêt du côté de Hanmer Springs après mon passage à Christchurch. Mon séjour sur l’ile du Sud se termine par une petite pause à Kaikoura où il est possible de plonger avec les phoques, randonner et visiter des sites maoris. Voilà un programme bien complet dans lequel j’oublie la dégustation des magnifiques vins néo-zélandais… Cheers !